Pelatih Senegal Akui Jepang Sebagai Tim Terbaik
Hasil ini menempatkan Jepang dan Senegal pada peringkat teratas Grup H dengan mengoleksi empat poin. Adapun Kolombia menduduki peringkat tiga dengan mendulang tiga angka setelah mengalahkan Polandia 3-0. Gol Kolombia dicetak Yerry Mina, Radamel Falcao, dan Juan Cuadrado.
Agar bisa lolos ke babak 16 besar, Jepang dan Senegal hanya memerlukan satu poin saat menghadapi Polandia dan Kolombia. Sedangkan Kolombia harus menundukkan Senegal jika ingin mendapat tiket ke babak selanjutnya.
Dalam pertandingan menghadapi Jepang, Senegal unggul lebih dulu berkat gol Sadio Mane pada menit ke-11.Pemain klub Liverpool itu memanfaatkan kesalahan kiper Eiji Kawashima yang meninju bola, namun si kulit bundar justru muntah dan membentur kaki Mane.
Keunggulan Senegal pudar ketika tendangan melengkung Takashi Inui pada menit ke-34 tidak mampu dijangkau penjaga gawang Khadim N’Diaye.Pada babak kedua, tepatnya pada menit ke-71, pemain bertahan berusia 19 tahun, Moussa Wague, mengira dia telah memastikan kemenangan Senegal melalui tendangan keras.
Namun, tujuh menit kemudian, aksi Keisuke Honda di dalam kotak penalti Senegal menyelamatkan timnas Jepang dari kekalahan.Hasil itu amat mungkin menjadikan Senegal sebagai wakil Afrika di babak 16 besar setelah Mesir, Maroko, dan Tunisia dipastikan bakal angkat koper.
Kendati demikian, pelatih Senegal, Aliou Cisse, tak bisa menyembunyikan kekecewaannya seusai pertandingan.”Gol-gol itu bisa dihindari, itu jelas,” kata Cisse. “Tim terbaik adalah Jepang, kita harus akui itu,” imbuhnya.
Cisse mengatakan anak-anak asuhnya punya kualitas dalam menghadapi lawan berikutnya, Kolombia, di Kota Samara.Sadio Mane menambahkan: “Kami sedikit kecewa…tadinya ada jalan untuk memenangkan pertandingan ini. Kami memulai dengan baik, kami menciptakan banyak peluang, kami cukup berbahaya…Kini kami punya pertandingan menentukan untuk lolos kualifikasi pekan depan.”
Sementara itu, pelatih Jepang, Akira Nishino mengaku bahwa semula para pemain sangat percaya diri dan positif.”Bahkan saya berpikir kita bisa meraih kemenangan. Namun, Senegal adalah tim yang sangat kuat dan saya harap hasil ini akan membawa kesuksesan lebih lanjut pada pertandingan kami selanjutnya,” katanya, merujuk laga melawan Polandia di Volgograd, 28 Juni mendatang.
